我無ちゃんねる 〜ニュースなび〜

日本語における文字の使用は、5世紀から6世紀頃の漢字の輸入に始まり、
その後漢字を日本語の音を表記するために利用した万葉仮名が作られ、
さらに平安時代初期に漢字の草体を元にひらがなが、
漢字の一部を元にカタカナが作られたとされています。

3種類の文字が日常的に用いられている言語は世界的に稀ですが、
翻訳元の記事では、日本語に文字が3種類ある理由に迫っています。

以下が要点になります。

日本語の文章には漢字とひらがなが混在しているが、
　その理由はひらがなが漢字を補助する役割として使われているためである。

　ひらがなだけでも日本語の文章は成立するのにも関わらず、
　2000文字以上覚える必要がある漢字が用いられているのは、
　「より教養があるように見える」「日本語には同音異義語が多い」
　「日本語の文章ではスペースを使わない」などの理由が考えられている。
　漢字とひらがなを混ぜることで、読みやすくなるのだ。


そして最も外国人を困惑させるカタカナの存在だが、
　カタカナは主に、外来語である事を示すときに用いられている。
　たとえば「メイド」をひらがなで書くと「めいど」となり、
　他の言葉と組み合わせた場合、混乱が生じてしまうだろう。
　漢字とひらがなだけの場合「私はめいどを見た」となるが、
　カタカナを使えば「私はメイドを見た」となり、理解が早くなる。

　カタカナがあることによって、他の文化からやって来た新しい概念を、
　漢字以外の文字を使って即座に取り入れる事ができるのだ。


以上になります。
簡潔に言うと、「読みやすく、理解が早くなる」ということでしょうか。
記事には様々な反応が寄せられていましたので、その一部をご紹介します。
http://kaigainohannoublog.blog55.fc2.com/blog-entry-2683.html

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■ 日本語を勉強してる外国人にとっては、
　　文字が3種類あるのは結構な頭痛の種ではあるよね。　オーストラリア

■ カンジ、ヒラガナ、カタカナに加えて、
　　日本語にはさらにローマジまで存在するからな。　アメリカ

■ カタカナって外来語以外には使っちゃいけないのかな？　スウェーデン

■ 使えないってことはないよ。
だけどカタカナはカンジやヒラガナほど重要じゃないんだ。
それにカンジとヒラガナさえあれば日本語が成立するからね。
基本的にはカタカナはヒラガナの亜種だから。　ポルトガル

■ 日本人はその独創性で知られる人たちなわけじゃん。
何で1つで全部成立する文字を作らなかったんだろう。　イギリス

■ 読みづらさを解消するなら3種類の文字を使う代わりに、
スペースを採用してもいいんじゃないかとも思うが。　アメリカ

■ カタカナは意味がないしイライラする。
本来の英語の発音をメチャクチャにしちゃうんだもん。
例えばロバートって名前が「Roberto」になってしまう。
最後の「o」はどこから来たんだ！？　−5　アメリカ

■ それは別にカタカナのせいじゃない。
人間は知ってる音素しか発音できないんだから。
英語圏の人間は「らりるれろ」を正しく発音出来ないだろ。
「とうきょう」の中の「きょう」だってそうだ。
「to-ki-o」としか発音出来ないんだよ。　+1　アメリカ

■ 弟と一緒に日本語を習ってるけど、確かに3つもある理由は謎だった。
日本語の先生も説明出来てなかったよ。　+3　アメリカ

■ 私はカンジ好きだけどなぁ。何でみんな大嫌いなんだろう。
表外読みとか出てくると挫折感を味わうけどさ、
でも基本的には1つのカンジにストーリーがあるんだよ。　デンマーク

■ カタカナは差別的に感じてしまう。
ヒラガナで事足りるのに、あえて外国の言葉は分けるなんて……。
だから僕は自分の名前はヒラガナで書いてる。　ニュージーランド

■ 今基本的な日本語を勉強してるところだけど、
カタカナを覚えるのが大変すぎて苦戦してる……。　シンガポール

■ カタカナは外来語に使われるって説明されてるけど、
「一般的には」って付け加えるべきだね。
「ヤナセ」とかはあえてカタカナにしてるし。　+2　国籍不明

■　スペースを使えば全部ヒラガナでよくなるんだよ。
でも日本人が漢字を捨てないのは文化的な理由だと思う。
自分達の歴史の一部を失うと感じるんじゃないかな。　アメリカ

■　もし誰かが全部ヒラガナで書かれたエッセイを持って来て、
俺に校訂を期待するようなそぶりを見せたら、
きっと「去れ」と言ってしまうだろう。　+4　シンガポール