我無ちゃんねる 〜ニュースなび〜

夕飯を終えて、二人とも風邪で熱はあるわ、じとーーーと暗い気持ちで、腐っていたところに、日本から帰ってきたばかりだという、彼の同僚から電話が入った。

むしろ、電話をかけてくるような人ではないので、何事かと思ったが、暗かった夫の顔が見る見る間に明るくなっていく。

相当の長電話をしているようであったが、どうやら、その同僚、すっかり日本に魅せられてしまったらしい。

こういう話をしだすと、日本の皆さんに、「そんなに良いものじゃないよ、色々大変だし・・・・。」と、いつも言われるので、書くべきかどうかとても迷ったのだ。

私もイギリスに来た、数年前は、みんなが日本のことをほめる度に、「なんもわかってない！」と、いらっとしていた事もあったのだ。

だけれど、祖国のことをほめられるのは素直に嬉しいし、伝えたいので、書くことにする。

■ニッポンのティッシュ

「泊まっていたホテルで、ティッシュがタダでもらえるんだ。毎朝、レセプションに行くと、かごにティッシュが、山盛りで、無料なんだぜ！しかも、信じられないくらいやわらかくて、こんなの信じられないだろう！」

その気持ち分かる。分かりすぎて涙が出る。

私たちが買っているトイレットロール、9ロールで、ごわごわで、6ポンドである。

今は円が高いので、850円くらいで、「仕方ない」と思えるが、1ポンド230円時代は、情けなくて涙が出た。

何が楽しくて、ごわごわのこんなものに、1300円も払うのだ？と、情けなくなった。

今年の夏に、友人が日本から来てくれたが、彼女が「ただで町でもらった」と差し出してくれたティッシュに、私は猛烈に感動した。

こ、この手触り、肌触りでタダ？！思わず、「もっとくれ」とせがみ、花粉症の友人たちに丁寧にラッピングして配った。

ヨーロッパ大陸のさまざまな国から来た彼らは、「信じられない」と大感激し、「初めてこんなに、製品に感動した。」とすら言う人までいた。

「鼻の下の皮がむけないのよ！同僚にもあげたわ！」と、日本のティッシュの輪は、世界に静かに広がっている。

■ニッポンの女性

「女性が、ものすごく、エレガントなんだ。道を譲ってくれたり、ドアを開けてくれたり、エレベーターで待っていてくれたり、ボタンを押してくれたり！！！

PUB（居酒屋だと思われるが）にいったときは、ひざまずいて、ご注文は何にしますかって、男の俺にだよ？！

しかも、みんな、すッごくいい香りがするんだよ！

雑誌から出てきたみたいに、みんなファッショナブルなんだ。」

そんな彼、某AKなんとかの、写真集を抱え、帰ってきた。

そんなキャラではなかっただろうに、君。

■ニッポンの何でも屋

「何でも屋が、町のいたるところにあった。イギリスのPUB以上にあった。

そこにいくと、あらゆる種類のドリンクがあって、BENTOもあって、デザートもあって、本も文房具も、かみそりもチップス（フライドポテト）売ってるんだ。

イギリスのマクドナルドのチップスよりずっとうまいし、しかも、24時間やってるんだ。たまげたよ！」

それは、何でも屋ではなく、コンビニというのではないか。

■ニッポンの家電

「知り合いの家に招かれて、洗濯機を貸してもらったら、全部自動で終えてくれて、予約もできて、しかも乾燥までしてくれるんだ。

おい、これ、放っておいて良いのか？って聞いたら、終わったら教えてくれるから良いんだよって。くそ！聞き逃した！どうやって教えてくれるんだ？」

「そこで、風呂にはいったら、バスルームが全部、ウォータープルーフなんだぜ！バスタブの外でシャワーを浴びるんだ！信じられるか？！

どこに水をかけても、しみにもならないし、漏れないんだ。風呂なんて何年ぶりにはいっただろうな（じーん）。

それにさ、そいつらが、風呂の前に飯食ってこうっていうから、いやいや、今、お湯入れてるだろう？みてないとだめだよって言ったら、適量になったら勝手に止まるし、適温で保ってくれる。教えてくれるから良いよ。って！これも教えてくれるのか？
チクショー、これも聞き逃したんだ。どうやって教えてくれるんだ？」

「しかも、日本の水、すっごく柔らかいんだ。俺、抜け毛が止まった気がする。肌もつるつるな気がする。」

■ニッポンのオイシイもの

「食べるものがあるか、不安でたまらなかったけれど、一緒に行ったM（イタリア人の同僚）は、日本のパスタはイタリアのと同じくらいうまいって、感動してたぜ！

ファーストフードのレベルも高いし、安いし、○○バーガーなんて、10個一気に食えるくらいうまかった。

ロンドンのスノッブな、バーガー屋で、3000円払ってバーガー食うより、ずっとうまかった。

後は、知り合いに、チキンカツカレーが有名なんだろう？って聞いたら、なんでそんなもの、いちいち食いたいんだ？と、変人扱いされたぜ？

伝統的な和食って、カツカレーと、照り焼きじゃないのか？」

「連れて行ってもらった店が、すごかった。炭火でチキンを焼くんだ。

俺は絶対に、鳥の胸肉以外は食べないって、小さなころから、他は脂肪分だけで捨てる部分だと思い込んできたが、うますぎて、何を食ったか、正直分からない。

串に、小さな鶏肉や野菜、ポークが、3つくらい刺さっていて、どれも気絶するほどうまいんだ。

そして、驚くなよ、おれは、生まれて初めて・・・・ピーマン（こちらではペッパー）を食べたぞ！

肉との間に刺さっていて、あまりにうまかったから、一緒に食っちまったんだが、これがうまいのなんのって。

後で思い返してみたら、軟骨とか、皮とか、内臓も食べたと思うんだ。どれも、うまかった。

勢いで、刺身もトライしたが、同じ海で泳いでいる魚とは思えない、フレッシュで、サーモン以外もあるんだぜ！

散々飲んだ後に、のどが渇いたと思ったら、夜中でもぴかぴかな自動販売機があって、種類も豊富で、しかも、壊れていないんだ。

くじが付いているみたいなやつまであって、しゃべったりするんだぜ？それで、誰も破壊しないんだよな？盗もうとか、滅多にないんだよな？

ああああああ

これなら、俺、日本に住みたい！！！！日本語教えてくれ！」

長々と、ここには到底書ききれないほど、彼の興奮は続き、彼にはその後、ぜひとご招待までされて、お食事を夫とご一緒することに。

なんと、手には、「初級日本語」のテキストブック。

何時間も、彼の写真やら、動画やら、日本でみたものを延々と見せられ、しまいには、「もう、いいから、週末うちへ遊びに来い！」と、夫がぶちきれる始末。

日本の皆様がどう感じられるかは、私が、昔は、「そんなことばっかじゃないのよ！大変なんだから！」とイライラしたように、さまざまな思いがおありになるであろう。

だけれど、ここに、うそ偽りも無く、日本にすっかり恋焦がれてしまった人が、うちの夫以外に、また一人。

大変なことももちろんある、イギリスでも日本でも、どこでもある。

でも、私は、素直に、彼がここまで、自分の祖国をほめてくれるのが、凄く嬉しい。誇らしい。

どこかでこうして、日本と繋がっていると思うと、不便な毎日でも、何とかやっていけるのだ。

そこに、家族や友人、優しくて、丁寧で、強い人たちがいると思うと、私もがんばろうと思うのだ。

もう、2年も帰っていない。

私は、改札の前で、みんなに迷惑をかけることなく、スマートに振舞えるだろうか。

もうすぐ、青い、日本の空に、また会える。嬉しい。


PS.今回、私の頼まれている日本からのお土産。

フランス人「銀座ウエストのリーフパイ・・・・あんな美味しいパイ、食べたことない。」

イギリス人「ヨックモック、チョコレートが挟んであるやつ！」

ドイツ人「とにかくポッキーがいい。」

南ア人「和牛のビーフジャーキー！！！持って帰れるんだっけ？」

クロアチア人「I　LOVE　JAPANのTシャツ」

みんな、勝手に言ってくれ。
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